Volgens de oudste vermeldingen, nog van voor de slag bij Hastings in 1066, wordt het geslacht Quarles gesitueerd in het graafschap Norfolk in Engeland. Het ontleende zijn naam aan het dorp Quarles aan de noordkust van voornoemd graafschap. Vanuit Norfolk vertakte de familie zich in het begin van de zestiende eeuw naar Ufford en Londen en in het begin van de zeventiende eeuw eveneens naar Noord-Amerika en de Republiek.

De Nederlandse tak van de familie komt voort uit de uit Londen afkomstige John Quarles (1596-1646/47) die deel uitmaakte van de Court of Merchant Adventurers en als zodanig in Delft en Rotterdam woonachtig was. In Rotterdam huwde hij Petronella van Berckel, dochter van de burgemeester aldaar. Hun kleinzoon Pieter (1677-1744) trouwde in 1716 met Cornelia Splinter van Loenersloot en kreeg twee zoons, Willem (1717-1781) en Lodewijk (1719-1781).

Willem werd door erkenning van zijn adeldom in 1751 door keizer Frans I in de adelstand verheven en verkreeg op deze wijze de titel van (rijks)baron. Hij en zijn afstammelingen noemden zich voortaan “Quarles de Quarles”, terwijl de afstammelingen van zijn broer Lodewijk en diens nazaten zich ter onderscheiding “Quarles van Ufford” noemen.

De afstammelingen van die laatste werden in 1815 verheven in de Nederlandse adel. In 1855 kreeg een enkele tak toestemming om “Van de Merwede” voor de naam te plaatsen. In 1917 kreeg een andere tak toestemming om de naam “Twiss” voor de naam te plaatsen.

Bronnen: Nederlands Adelboek 1978, 69e jaargang; Quarlesiana no 26, bulletin van de stichting Familie Quarles.